I Los Angeles Rams si affacciano alla stagione 2025 con un’identità rinnovata e un obiettivo chiaro: consolidarsi come contender nella NFC. Dopo un 2024 in cui sono andati oltre le aspettative grazie a una miscela ben calibrata di veterani, giovani promesse e un coaching staff tra i più rispettati della lega, la squadra di Sean McVay si presenta all’appuntamento con una nuova consapevolezza. Il ritiro di Aaron Donald ha segnato la fine definitiva dell’era post-Super Bowl 2021, ma anche l’inizio di un nuovo ciclo. Ora che i riflettori si sono accesi su volti diversi, sarà fondamentale vedere come il roster reagirà alle nuove responsabilità.

OFFENSE

L’attacco dei Rams nel 2025 ruota ancora attorno al braccio esperto di Matthew Stafford, ormai alla sua 16ª stagione nella NFL, ma ancora capace di lanciare con precisione chirurgica quando ha protezione e bersagli affidabili. Dopo aver chiuso il 2024 con oltre 3.700 yard e 20 TD, Stafford ha dimostrato di poter essere ancora un regista d’élite, anche se l’età lo rende un’incognita dal punto di vista fisico. La conferma di Jimmy Garoppolo e Stetson Bennet come backup significa che i Rams hanno deciso di rimandare di un anno la questione del dopo-Stafford, e non sappiamo se sia proprio una buona idea.

Il reparto ricevitori è uno dei punti di forza. Puka Nacua è ormai una stella: nel 2024 ha confermato quanto di buono fatto vedere da rookie, dimostrandosi affidabile sulle tracce intermedie e pericoloso dopo la ricezione. Cooper Kupp, in declino fisico ma ancora in grado di dire la sua, è andato a Seattle ed è stato sostituito da Davante Adams, un pezzo da novanta che farà coppia con Nacua rendendo il corpo ricevitori dei Rams una vera e propria arma impropria.. Tutu Atwell e Jordan Whittington completano un reparto profondo e variegato. Nel backfield, Kyren Williams ha brillato nel 2024 con quasi 1.500 yard all-purpose, e resta il protagonista del gioco di corsa. A lui si affianca Blake Corum, giocatore compatto, esplosivo, abituato a portare un alto carico di lavoro nel college football, che ha passato il suo anno da rookie un po’ in sordina con sole 58 portate. Quest’anno i Rams potrebbero usarlo come complemento ideale a Williams, con pacchetti specifici nei quali sfruttare la sua visione nei blocchi interni.

La linea offensiva ha qualche problema ancor prima di iniziare il training camp. Alaric Jackson sta infatti lottando contro un problema di coaguli di sangue, e al momento non si sa bene se riuscirà ad essere pronto per l’inizio della stagione. La crescita di Steve Avila e la costanza di Rob Havenstein garantiranno continuità, mentre al centro, nonostante la buona prova di Beaux Limmer la scorsa stagione, McVay ha richiamato il veterano Coleman Shelton per ancorare la linea.

In sintesi, l’attacco dei Rams ha tutti gli strumenti per essere top 10 nella lega: se la linea tiene e Stafford resta in piedi, McVay ha abbastanza armi per far male a qualsiasi difesa.

DEFENSE

La difesa è entrata in una nuova era dopo il ritiro di Aaron Donald, probabilmente il più dominante difensore degli ultimi 20 anni. Nell’impossibilità di sostituirlo in tutto e per tutto, Chris Shula ha optato per la costruzione di un sistema collettivo più equilibrato.

La linea difensiva sarà guidata dal DT Kobie Turner, rivelazione assoluta del 2024 con 8 sack e una presenza costante nel backfield avversario. Turner ha la mentalità giusta per diventare il nuovo leader difensivo, e sarà affiancato dal sempre più efficace Byron Young, edge rusher con grande motore e margini di crescita ancora ampi. Nel 2024 l’edge Jared Verse è riuscito fin da subito a dare impatto sugli snap di passaggio e ad assorbire parte della pressione lasciata libera dalla partenza di Donald, risultano il Rookie difensivo dell’anno nella lega, e promette una stagione 2025 ancora ai massimi livelli assieme al suo ex compagno di college Braden Fiske.

In mezzo, la coppia di linebacker Troy Reeder e Omar Speights dovrebbe garantire equilibrio, sebbene non siano tra i linebacker più affidabili della lega, soprattutto quando si tratta di copertura sui passaggi sul medio-corto. La secondaria è probabilmente il reparto più vulnerabile della difesa. Il CB Derion Kendrick ha alternato buone giocate a momenti di confusione, mentre la safety Carmen Curl non ha rispettato del tutto le attese. La riconferma di Akhello Whiterspoon, Kamren Kinchens e Quentin Lake lasciano ben sperare per la continuità, ma resta qualche dubbio sulla loro efficacia effettiva.

SPECIAL TEAM

Nel 2024, i Rams hanno trovato un equilibrio discreto nei reparti speciali. Il kicker Joshua Karthy ha mostrato potenziale ma resta discontinuo, in particolare sulle distanze sopra le 45 yard. Non è escluso che il front office esplori alternative durante il training camp.

Il punter Ethan Evans ha dimostrato gambe forti e una buona capacità di posizionamento, ed è in crescita. Per quanto riguarda i ritorni, Xavier Smith e Jordan Whittintgon sono i principali returner ma non hanno ancora fatto una reale differenza: servono giocate più esplosive da parte di entrambi.

COACHING STAFF

Sean McVay è l’architetto dell’intero progetto Rams, e nel 2025 avrà l’opportunità di dimostrare ancora una volta quanto sia capace di rimanere al passo con l’evoluzione della lega. Dopo aver evitato il “burnout” che lo minacciava due anni fa, McVay ha ricostruito la squadra a sua immagine: veloce, intelligente, adattabile.

L’offensive coordinator Mike LaFleur resta una figura chiave, anche se il play-calling rimane nelle mani di McVay. LaFleur è un eccellente progettista di giochi e ha contribuito all’inserimento graduale dei nuovi volti nell’attacco. Sul lato difensivo, l’attenzione sarà su Chris Shula. Promosso da coach dei linebacker lo scorso anno, aveva il compito non semplice di riorganizzare una difesa orfana della sua stella più brillante, e possiamo dire che lo ha svolto nel migliore dei modi. Con il suo stile più aggressivo, con maggiore enfasi su blitz e pressione laterale, la difesa di Shula ha mascherato bene i problemi della secondaria.

Record Previsto: 10–7

I Rams sono in una posizione intrigante: abbastanza talentuosi da vincere subito, abbastanza giovani da crescere ancora. Il calendario non è semplice, ma la difesa non dovrebbe più avere i problemi dello scorso anno, quando impiegò alcune settimane per trovare la sua identità. Inoltre, con un attacco tra i più creativi della lega, un gruppo di giovani affamati e un coaching staff di alto livello, L.A. ha tutto per centrare nuovamente i playoff. Un record da 10–7 è una previsione realistica, con la possibilità di fare strada se i rookie esplodono e Stafford resta integro.