Wild Card 2024: 4 Intercetti (Los Angeles Chargers vs Houston Texans 12-32)

Iniziano col botto i playoff della NFL, con il sabato delle Wild Card che si apre con l’inaspettata vittoria degli Houston Texans che mettono fine alla prima stagione dal ritorno in NFL di Coach Harbaugh e dei suoi Chargers; una partita decisa nel secondo tempo, dove HOU non sbaglia praticamente più niente e dove i Chargers invece pagano i tanti, troppi errori del proprio attacco, con un Herbert assolutamente non preparato e autore di 4 INT, che condannano così LAC all’uscita dai playoff. Buona prestazione da parte della offense di HOU, con un CJ Stroud sufficientemente supportato dal proprio running game, dove spicca la prestazione di Joe Mixon, mentre grandissima prova da parte della difesa dei Texans, assoluto ago della bilancia della Wild Card, che riesce a annullare completamente il gioco di corse dei Chargers, porta a casa 4 INT, e riesce a mettere sotto costante pressione la OLine avversaria, costringendo così spesso Herbert all’errore.

L’inizio della partita sembrava favorevole ai Chargers che, dopo aver messo a segno tre punti nel primo drive della partita, erano riusciti a recuperare il pallone alla prima azione in assoluto dei Texans grazie al fumble subito da Metchie; l’attacco di LAC non è però riuscito ad andare oltre il secondo FG di giornata, chiudendo così il primo quarto avanti “solo” 6-0. Il 2° quarto si apre con un INT a testa per le squadre ma i primi a segnare il TD sono i Texans, con Stroud che trova Nico Collins per il momentaneo 7-6, con HOU che prima dell’intervallo riesce a portare il punteggio sul 10-6 grazie al FG di Fairbairn.

https://twitter.com/HoustonTexans/status/1878215386388156579

Tornati dall’halftime i Texans subiscono il secondo fumble della loro partita ma è ancora una volta la loro difesa a salvarli, portando LAC al turnover on downs, e con il secondo FG di Fairbairn portano il loro vantaggio sul +7; il secondo TD della partita lo mette a segno la secondaria dei Texans, che intercetta il pass di Herbert per McConkey e riporta il pick-six direttamente in endzone per il 20-6.
L’INT subito non sveglia però il QB ex Oregon, che anzi si fa nuovamente intercettare nel drive subito successivo, con il FG dei Texans che sembra chiudere anticipatamente la partita sul 23-6; i Chargers hanno però un’ultima “dimostrazione di vita”, con McConkey che riceve il deep pass di Herbert per il TD del momentaneo 23-12, con il PAT che viene però bloccato da HOU e riportato in endzone per due punti per i Texans, che chiudono definitivamente le pratiche con il TD su corsa di Mixon per il definitivo 32-12, suggellato dall’INT, il quarto, subito da Herbert nell’ultimo drive.

https://twitter.com/NFL/status/1878231745511956693

Finisce nel peggiore dei modi l’avventura dei Chargers che si sciolgono contro i Texans, non riuscendo mai a mettere in discussione il risultato e vedendo così finire alle Wild Card la prima stagione di Jim Harbaugh come Head Coach; a finire sul banco degli imputati è ancora una volta Justin Herbert che, come già successo in occasione dei playoff di due anni fa, quando i Chargers dilapidarono un vantaggio di 27 punti contro i Jaguars, nel momento più importante della stagione delude, chiudendo con ben 4 INT lanciati contro HOU.
Herbert trova si un TD pass, ma i quattro pick subiti, uno dei quali riportati direttamente in endzone dalla secondaria di HOU, pesano troppo sulla sua prestazione, con il QB ex Oregon che si porta così ad un record di 0-2 in post-season, e con le voci su di lui che lo dipingono come un QB overrated e spesso salvato dal proprio attacco che si fanno così più insistenti; non solo l’attacco però, con anche la difesa di LAC che gioca un buon primo tempo, salvo poi subire troppo nel corso degli ultimi due quarti, finendo per non venire mai supportata dalla offense e cadendo così sotto i colpi via aria e soprattutto via terra col running game dei Texans.
La stagione di LAC, considerato i cambiamenti arrivati, è tutto sommato positiva, ma c’è da lavorare tanto in offseason, soprattutto sul “clutch” di Herbert, per evitare di diventare una delle eterne incompiute della storia NFL.

https://twitter.com/NFL/status/1878236185778114869

Un secondo tempo da grandissima squadra porta i Texans al secondo turno dei playoff, con la franchigia di Houston che per il secondo anno consecutivo passa così il turno delle Wild Card; buona prestazione da parte dell’attacco di HOU, con Joe Mixon che chiude con 25 portate e 106 yard su corsa, permettendo così a CJ Stroud (282 yard – 1 TD – 1 INT) di togliersi dalle proprie spalle un po’ del peso dell’attacco dei Texans, e di limitare per quanto possibile la pressione della DLine avversaria.

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Assoluta protagonista della vittoria alle WC è la difesa dei Texans, che chiude con 4 INT messi a segno, ed un TD segnato, permettendo così’ al proprio attacco di non dover strafare; settimana prossima l’impegno sarà di tutt’altro livello, con HOU che volerà a Kansas City, per far visita ai Chiefs, seed #1 e reduci dalla bye week di questa settimana, e ai Texans servirà un’altra prestazione da protagonista della difersa, ma anche un attacco capace di sfruttare gli errori degli avversari se vogliono sperare di avere una minima possibilità contro i campioni in carica.

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Luca Belli

Tifoso "Die Hard" dei Green Bay Packers. Cresciuto nel momento d'oro di Favre e Rodgers, e fiero discepolo della new wave green&gold "All you need is Love". Abituato a vincere poco con la fede calcistica, essendo tifoso della Fiorentina, ha trovato nei Packs la sua svolta, e nei Guelfi Firenze la sua fede in campo italiano. Aspetta con ansia il terzo anello personale, che sia "viola" o "G&G". Go Packs Go!

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