Signore e signori, per la prima volta nel 3° millennio, i Detroit Lions ed i Washington Commanders, sono contemporaneamente “importanti” nel panorama della NFL, con la partita del Divisional Round del sabato notte italiano (02:00 il kickoff, nella notte fra sabato e domenica) che potrebbe rivelarsi più combattuta di quanto possono suggerire i record in regular season delle due squadre.
I Lions sono sicuramente la squadra favorita in NFC per raggiungere il Super Bowl di New Orleans; la regular season della franchigia del Michigan è stata a dir poco dominante, conclusa con un record di 15-2, che è valso seed #1 e bye week alla prima settimana dei playoff, con i Lions che, vessati dagli infortuni, hanno potuto riposare e recuperare qualche acciaccato, nonostante l’ultimo injury report faccia ancora preoccupare i tifosi. Detroit ha la possibilità di vincere e convincere contro WAS, ma negli ultimi anni abbiamo spesso visto le squadre reduci dalla bye week faticare più del dovuto una volta ritornati in campo: riusciranno i Lions ad invertire questo trend oppure assisteremo ad un upset nella seconda partita dei Divisional Round?
I Commanders arrivano alla partita contro DET dopo aver chiuso la RS con un record di 12-5, che non è bastato però a vincere la propria Division e che ha obbligato WAS alla trasferta di Tampa Bay nel Divisional Round; contro Mayfield ed i Buccaneers, Jayden Daniels si è caricato la squadra sulle spalle, diventando il primo rookie QB a vincere la propria prima partita ai playoff giocando in trasferta nella Super Bowl era, con il FG decisivo della vittoria arrivato con un po’ di brividi per i tifosi dei Commanders, che ora sognano in grande e sperano nello “scalpo” dei Detroit Lions, magari un po’ scossi dalla bye week di settimana scorsa.
A DOINK TO THE DIVISIONAL ROUND!!!! @COMMANDERS WIN! pic.twitter.com/TRwyX11zcZ
— NFL (@NFL) January 13, 2025
DETROIT LIONS
I Detroit Lions hanno chiuso la stagione come la squadra più in forma di tutta la NFL, con un ruolino di marcia pressochè perfetto dopo la sconfitta contro i Buccaneers di week 2, con 14 vittorie nelle restanti 15 partite, e tre vittorie consecutive per chiudere la regular season; i Lions hanno uno degli attacchi più esplosivi di tutta la NFL; Goff ha giocato probabilmente la sua miglior regular season in carriera, chiudendo con 37 TD pass e più di 4600 yard lanciate, entrambe carrer high, aiutato da una OLine dominante, che lo ha portato a subire solo 15 sack in tutta la regular season ed un ottimo parco ricevitori, con St Brown ormai uno dei migliori WR della lega, un Sam LaPorta sempre più dominante ed autore di ben 11 TD, ed un Gibbs che si è rivelato arma fondamentale per scardinare le difese avversarie una volta uscito dal backfield per ricevere (52 rec per 371 yard ndr).
La difesa è forse il reparto più in difficoltà soprattutto a causa dei molti infortuni subiti in stagione, con diversi titolari fuori per la partita contro i Commanders ed anche per il resto dei playoff se DET dovesse andare avanti; prima degli infortuni in secondaria Joseph e Branch stavano giocando un’ottima stagione, e sarà necessario che la secondaria giochi un’ottima partita per limitare Daniels, permettendo così al proprio attacco di entrare in ritmo.
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WASHINGTON COMMANDERS
I Commanders stanno vivendo una rinascita grazie alle scelte arrivate nel corso della scorsa offseason: Jayden Daniels è arrivato a WAS dopo aver giocato per LSU al College ed ha completamente rivoluzionato la squadra, portando i Commanders ai playoff già alla sua prima stagione fra i professionisti e giocando una delle regular season migliori nella storia della NFL per un rookie QB; ad aiutare Daniels un running game finalmente funzionante con Austin Ekeler, arrivato nel corso della free agency, ed un parco ricevitori che, nel corso della stagione, è migliorato insieme al proprio QB, da Terry McLaurin che è riuscito a stabilire un’ottima conncection con il proprio QB (13 TD e 1096 yard ricevute) ad un Hertz spesso valvola di sfogo in situazioni pericolose (62 rec x 587 yard).
L’ago della bilancia della partita sarà però probabilmente la difesa di WAS: se il reparto difensivo dei Commanders riuscisse a limitare l’esplosivo attacco di Detroit, WAS può avere una seria possibilità per quanto riguarda l’upset, ma se la difesa dovesse crollare sotto i colpi dei Lions, Daniels e soci sarebbero costretti agli straordinari, e potrebbe diventare molto difficile per il rookie QB.
After missing practice the past two days due to an ankle injury, Commanders LB Bobby Wagner practiced in a limited capacity today and is good to go Saturday night vs. the Lions. pic.twitter.com/6AoaYrtgdA
— Adam Schefter (@AdamSchefter) January 16, 2025
CHIAVI TATTICHE
Le chiavi tattiche della partita si possono probabilmente riassumere in due: tempo di possesso e running game; il running game sarà fondamentale per entrambe le squadre: se i Lions riuscissero a mettere in piedi un running game efficiente, con un Gibbs che ha chiuso la RS stabilendo il record di TD in regular season con 20 touchdown, e soprattutto un Montgomery che sembra pronto a rientrare dopo aver saltato le tre ultime partite di regular season per un infortunio, riuscendo così a “dominare” il cronometro, la difesa dei Commanders potrebbe trovarsi in grande difficoltà, soprattutto sul piano della fatica.
La stessa cosa però può valere per WAS, che potrebbe sfruttare il tempo di possesso, con un running game efficiente, per stancare la difesa avversaria, che è invece reduce dalla bye week; l’altra grande incognita è dovuta ai QB: Daniels riuscirà a reggere la pressione di un Divisional Round in trasferta? Se la sua OLine non riuscisse a proteggerlo a dovere saranno problemi per il giovane QB, e lo stesso si può dire per Goff; in definitiva la partita sarà decisa “in trincea”: chi riuscirà a dominare in linea, uscirà vincitore dalla partita che si giocherà nella notte fra sabato e domenica, che si preannuncia, potenzialmente, come una delle più entusiasmanti del weekend.
Buon football a tutti!
“Signore e signori, per la prima volta nel 3° millennio, i Detroit Lions ed i Washington Commanders, sono contemporaneamente “importanti” nel panorama della NFL…”
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NFC Championship – Detroit Lions at Washington Redskins – January 12th, 1992
NEL 3° Millennio