Divisional 2024: Le pagelle

Il turno di Divisional si conferma uno dei weekend più esaltanti nel mondo dello sport. Anche quest’anno, in cui non ci sono state partite particolarmente tese o caratterizzate da continue rimonte, abbiamo assistito a un bello spettacolo complessivo. Non è stato lo show dello scorso gennaio, ma il livello delle squadre in campo era talmente alto che annoiarsi risultava impossibile. 

Voto al Divisional Playoff 7.5

Sabato 7.5 

Due partite non troppo combattute, ma che potrebbero rimanere nella storia del football per due dei quarterback in campo. Mahomes fa 7/7 al Divisional in una sfida in cui i Texans hanno avuto le proprie possibilità, mentre il rookie Daniels liquida i Lions super favoriti. 

Kansas City Chiefs – Houston Texans 23-14

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Chiefs 9.5
Alcune chiamate arbitrali possono essere discutibili, ma i Chiefs non continuano certamente a vincere grazie agli uomini in completo zebrato. La squadra non è perfetta, ma la sola presenza in campo di Mahomes li eleva, come ogni anno, a favoriti per la vittoria dell’anello. Al Divisional rimangono imbattuti, e saranno i Bills a sfidarli al Championship di domenica, in un remake della sfida (vinta) del 2020. 

Texans 6
I Texans chiudono la seconda stagione consecutiva al Divisional, dopo la vittoria nella partita di Wild Card. Le possibilità di battere Kansas City erano davvero poche, ma Houston ha mostrato di non voler mollare subito, e ha dato battaglia fino al terzo quarto inoltrato. Un ottimo spirito che merita la sufficienza. L’impressione, che rimane per ogni sfidante di Kansas City, è che battere i campioni in carica sia alla portata, ma poi non ci si riesce mai. 

Washington Commanders – Detroit Lions 45-31

Commanders 10
La squadra capitolina è la sorpresa assoluta di questa stagione NFL. Chi si aspettava che Washington, che non vinceva una partita ai Playoff da quasi venti anni, potesse incanalare due successi consecutivi? Quello di sabato è stato davvero sorprendente, perché è stato un dominio contro la squadra che è sembrata, per tutta la stagione regolare, la favorita per l’anello. Daniels e compagni non avevano niente da perdere, e ora sono a un passo dal Super Bowl. 

Lions 3
La stagione dei sogni di Detroit finisce qui, alla prima partita di Playoff, contro una squadra che l’anno scorso aveva raccolto solo quattro vittorie. L’attacco, il migliore della NFL durante la regular season, ha fatto registrare quattro intercetti e un fumble, per un totale di 5 (!) sanguinosi turnover. E la difesa non è riuscita a trovare soluzioni per limitare Jayden Daniels. Dan Campbell si è assunto le responsabilità per questa sconfitta. Ora, con gli addii di entrambi i coordinator, ai Lions si prospetta una ricostruzione almeno parziale.

Domenica 8 

Le due partite sulla carta più equilibrate si giocavano la domenica, e nonostante siano state poco combattute, non hanno deluso le aspettative. Il voto sarebbe 7.5, ma la poesia della neve dà un bonus. 

Philadelphia Eagles – Los Angeles Rams 28-22

Eagles 8.5 
Lo scorso anno, in questi giorni, gli Eagles stavano riflettendo sulla sconfitta rimediata in casa dei Bucs. Sembrava che questa squadra avesse i giorni contati, e invece il front office ha deciso di fare all-in puntando su Saquon Barkley. La scommessa ha pagato, come testimoniano le oltre 200 yards corse e i due TD segnati sotto la neve di Philadelphia. Barkley meritava l’occasione, l’ha avuta e sta giocando alla grande.

Rams 5.5
A inizio stagione, al primo anno dall’addio di Aaron Donald, non era facile aspettarsi i Rams ai Playoff. Altre squadre sembravano più attrezzate, anche all’interno della NFC West. E invece la squadra di McVay si è qualificata per la postseason, e al turno di Wild Card ha liquidato i Vikings. La sconfitta contro Philadelphia ci può stare, ma i sette sack messi a segno dal front seven potevano tradursi in una vittoria. 

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Buffalo Bills – Baltimore Ravens 27-25

Bills 9 
Per Buffalo non è stata una partita facile. La sfida contro i Ravens era alla pari, e nel secondo tempo c’è stato bisogno di soffrire per mantenere il vantaggio accumulato nei primi trenta minuti. Ma alla fine i Bills hanno vinto, e anche meritatamente perché si sono dimostrati la squadra più solida. Questa solidità bisognerà confermarla anche domenica prossima, quando all’AFC Championship si ripeterà la sfida coi Chiefs vista lo scorso gennaio al Divisional. 

Ravens 4.5
Il grande inizio dell’attacco dei Ravens, subito a segno nel primo drive della partita, non si è confermato lungo i 60 minuti. I tre turnover hanno finito per costare la sconfitta, anche perché non hanno mai dovuto ricorrere al punt: quando non hanno perso palla, hanno sempre concluso in endzone o tra i pali. E invece è l’ennesimo gennaio in cui il front office si deve chiedere cosa manchi a questa squadra per essere tra le migliori anche dopo la fine della stagione regolare.

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Carlo Giustozzi

Nato nelle Marche nel 2003, nel tempo libero cerco di unire la passione per lo sport e quella per la scrittura, con la speranza di farlo per vivere, un giorno. Parlo di parecchie cose, soprattutto pallacanestro, football americano e ciclismo.

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