La stagione dei non-conference game è sostanzialmente conclusa e da ora in avanti ogni partita conterà per la classifica della conference. Da questa week 5 si iniziano a vedere i primi veri scontri decisivi nelle maggiori conference NCAA
SE DEVE ESSERE UNA…
Georgia @ Alabama. Non è un “Game of the Century” perché attualmente Georgia ed Alabama sono alla posizione 2 e 4 del ranking, ma, insomma, potete ben capire che ci vada vicino. Georgia e Alabama sono le due squadre che si stanno contendendo la SEC da quasi un decennio e, seppur quest’anno al duopolio si è aggiunta Texas, questa resta LA partita della SEC. Georgia ha scricchiolato nell’ultima uscita sul campo di Kentucky, mentre Alabama lo ha fatto nel match casalingo di week2 con USF per poi riprendersi la settimana dopo al Camp Randall Stadium di Madison, Wisconsin. UGa è sembrata ancora un po’ inconsistente in attacco, mentre la difesa si attesta sui soliti livelli, mentre l’attacco di Bama sta crescendo di colpi con Jalen Milroe che sta entrando in fiducia ed in sintonia con il suo pacchetto ricevitori molto giovane, e capitanato dal magnifico freshman Ryan Williams. L’under/over è fissato a 48.5 punti, né alto né basso, anche se personalmente mi aspetto una partita molto bloccata, perlomeno nei primi 2 quarti. Chi ne avrà di più sul finale sarà il favorito della contesa (per i bookmakers la favorita è Georgia, ma di solo 1.5 punti). L’appuntamento è per la notte tra sabato e domenica, ore 1.30.
LE ALTRE
Ci sono almeno altre due partite di enorme importanza nel weekend di college football.
La prima sarà in contemporanea al match di SEC di cui sopra ed è lo scontro al vertice della BigTen tra le imbattute Penn State (padrona di casa) ed Illinois (4-0) entrambe rankate, la prima alla #9 la seconda alla #19. Penn State finora ha vinto senza brillare più di tanto, mentre Illinois ha stupito tutti vincendo all’esordio una pazza partita con Kansas, ma soprattutto andando a battere la scorsa settimana Nebraska all’overtime in un Lincoln Memorial Field stracolmo e bollente, e proveranno a ripetersi anche al Beaver Stadium, dove troveranno una Penn State che in questo avvio ha sempre vinto senza però dare l’impressione di aver completamente superato i propri problemi.
L’altra partite da non perdere è Louisville @ Notre Dame, match tra squadre nel ranking con il pronostico molto in bilico che potrebbe rilanciare la stagione degli Irish o far definitivamente decollare quella dei Cardinals. L’avvio di stagione dell’attacco di Louisville, guidato da Tyler Shough, è stato straordinario e ha l’occasione di chiudere la stagione di Notre Dame prima ancora della fine di settembre.
Ora procediamo con ordine.
Il venerdì notte Miami apre le danze della propria ACC giocando in casa contro Virginia Tech (ore 1.30), mentre più tardi si giocherà Rutgers vs. Washington.
I match più interessanti della prima fascia oraria del sabato, quella delle 18.00 sono: Oklahoma State @ Kansas State, match tra due deluse dell’ultimo weekend alla ricerca di riscatto per rilanciarsi nella corsa alla conference; poi Minnesota @ Michigan, match dal pronostico sbilanciato in favore dei Wolverines ma che rappresenta una delle rivalità più antiche della storia del college football (la vincitrice si porterà a casa la famosa brocca marrone); e poi Kentucky @ Ole Miss, BYU @ Baylor e Maryland @ Indiana, match valevoli rispettivamente per la SEC, la BigXII e la BigTen.
Alle 21.30, oltre a Louisville @ Notre Dame, ci saranno Wisconsin @ USC, Oklahoma @ Auburn, Arkansas @ Texas A&M e Colorado @ UCF.
Le partite più interessanti del weekend arrivano, però, di notte.
All’1.00 Ohio State farà visita a Michigan State. Gli Spartans arrivano dalla sconfitta di misura con Boston College ma il loro avvio di stagione è incoraggiante e rappresenteranno il primo vero scoglio sulla strada dei Buckeyes – che finora hanno affrontato le modeste Akron, Western Michigan e Marshall. Alla stessa ora scenderanno in campo anche Clemson, che ospiterà Stanford, e Iowa State che affronterà in trasferta Houston.
L’ultima fascia oraria, quella della notte più profonda, presenta le ultime partite interessanti del weekend. Alle 4.00 l’imbattuta Washington State farà visita a Boise State sul blue turf. Un match che tra poco sarà a tutti gli effetti di Pac-12, mentre ad ora è niente più che un non-conference game di alto livello, tra una squadra imbattuta (Wazzu) e una la cui unica sconfitta è stata quella un po’ controversa sul campo di una superpotenza come Oregon. Ore 4.15 per Arizona @ Utah, altro duro scoglio per gli Utes verso la loro conquista della BigXII. A chiudere, ore 5.00, Oregon @ UCLA.
UPSET ALERT
In upset alert questa settimana ci finisce Georgia. L’attacco zoppicante dei Bulldogs, unito al fattore campo e alla grande convinzione di Jalen Milroe fanno pensare che Georgia, seppur più pronta e, probabilmente, in assoluto più forte, di Alabama, potrebbe davvero incappare nel primo scivolone della sua stagione. È anche vero che entrambe le squadre hanno avuto due settimane intere per preparare la partita e ciò che vedremo domani sul gridiron potrebbe essere totalmente diverso da quanto mostrato finora da entrambe.
