Buzzer beater (Atlanta Falcons vs New Orleans Saints 26-24)

La partita degli Atlanta Falcons di ieri potrebbe essere riassunta con una delle frasi più famose in ambito sportivo: a Win is a Win, con la franchigia della Georgia che trova una fondamentale vittoria contro i rivali divisionali dei New Orleans Saints non segnando TD con il proprio attacco ma trovando la W grazie ad un TD difensivo, ad uno dello special team, e a quattro field goal messi a segno da Younghoe Koo, fra cui quello decisivo arrivato con 2″ rimasti sul cronometro e che ha regalato a ATL la 2° W stagionale. Smacco invece per NOLA, che non riesce a trovare la vittoria nonostante una difesa praticamente perfetta che tiene i Falcons fuori dalla endzone, ma che paga i tanti, troppi, errori del proprio attacco, che dopo un inizio esplosivo si arena e sbaglia veramente troppo per poter ottenere la vittoria.

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La partita era iniziate nel migliore dei modi per ATL, che dopo aver chiuso il primo drive con un nulla di fatto, segnano il primo TD della partita grazie ad un errore dello special team di NOLA: Shaheed non riesce a bloccare il punt dei Falcons, con il pallone che schizza in endzone e viene recuperato da Hodge per il momentaneo 7-0 di Atlanta; i Saints però non ci stanno e trovano due TD consecutivi, entrambi messi a segno da Hill, e intervallati dal big play difensivo, con la secondaria di NOLA che intercetta Cousins permettendo così a Hill di segnare il secondo TD.
I Falcons riescono a rimettere la partita in carreggiata e a riportarsi in vantaggio prima dell’intervallo, con il FG di Koo ed il big play della propria difesa: Andersen intercetta infatti il pallone lanciato da Carr in direzione di Chris Olave, e lo riporta direttamente in TD con le squadre che vanno così negli spogliatoi sul 17-14 Falcons; il secondo tempo è dominato dalle difese, con le squadre che devono accontentarsi dei Field goal: due per ATL ed uno per NOLA, prima del TD che sembra chiudere anzitempo la partita, con Kamara che segna con la corsa da 1 yard dopo un drive giocato perfettamente da Carr ed il suo attacco, che segnano il TD del 24-23 lasciando meno di un minuto sul cronometro a Cousins e soci per ribaltare l’incontro.
Il QB ex Vikings trova però il secondo winning drive in stagione, grazie soprattutto ad una sanguinosa penalità della secondaria dei Saints, ed è Koo a regalare la vittoria ai Falcons grazie al FG da 58 yard, suo career high, che vale il 26-24 e la vittoria per Atlanta.

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Seconda sconfitta consecutiva per NOLA dopo aver iniziato la stagione come una delle possibili sorprese di questo campionato NFL; a pesare sono soprattutto i numerosi errori in attacco e nello special team, con il muffed punt di Shaheed che pesa tantissimo sul finale di gara, e con l’INT di Carr, trasformato in pick-six che rappresenta l’altro grande errore della partita dei Saints; non ha convinto nemmeno il gameplan offensivo di NOLA, troppo conservativo in determinate situazioni, come in occasione del drive nel 4° quarto poco prima dell’ultimo TD dei Saints, conclusosi con un nulla di fatto a sole 5 yard dalla endzone.
La difesa non sbaglia praticamente nulla fino all’ultimo drive della partita, con la pass interference fischiata ad Adebo che regala 30 yard all’attacco di ATL, capace così di mettere a segno il FG decisivo.

FALCONS PICK SIX OFF OF DEREK CARR OMG pic.twitter.com/K2SPWn8nqA

— Arye Pulli (@AryePulli) September 29, 2024

Vittoria da grande squadra quella degli Atlanta Falcons che, in una giornata in cui l’attacco non gira, tornano a casa con la W che riporta il record in parità, e che “vale doppio” in quanto arrivata contro i rivali divisionali dei Saints. A brillare sono soprattutto la difesa di ATL, autrice di un TD grazie al pick-six di Andersen, e capace di risollevarsi dopo un inizio “titubante”, concedendo un solo TD nel secondo tempo; l’altro grande protagonista della partita di week 4 è lo special team dei Falcons, autore di 19 punti totali, grazie ai 4 field goal messi a segno da Koo ed al TD arrivato grazie al muffed punt nel primo drive della partita.
Settimana prossima ci sarà un altro importante esame per i Falcons, con Baker Mayfield ed i Buccaneers che arrivano alla partita contro i Falcons sulle ali dell’entusiasmo della convincente vittoria arrivata contro Phila.