ELF: preview di week 8 - Huddle Magazine

L’ottava giornata della ELF propone due sfide importanti ai piani alti del ranking, tra Musketeers e Thunder e quella Tra Surge e Raiders. Interessante il confronto tra Enthroners e Lions. La buona notizia é che i Dragons saranno in campo contro Madrid seppure con un roster rivoluzionato intorno allo “zoccolo duro” catalano.

Fehèrvàr Enthroners (0-6) @ Prague Lions (0-7) – Sabato, ore 16.00

Primo scontro diretto tra le due “cenerentole” della lega. E’ una partita che, nonostante veda in campo i due complessi più deboli, si annuncia comunque interessante, non foss’altro perché per entrambe sarà finalmente una partita da giocare alla pari.

Le caratteristiche delle due franchigie sono molto diverse. I Lions hanno una difesa molto arcigna, specialmente contro le corse, dove normalmente concedono poco, e spesso riescono a forzare dei turnover. Nell’ultima partita sono riusciti a limitare il temibile attacco dei Panthers a sole 170 yard. L’attacco, al contrario, fa molta fatica a muovere la catena e si é affidato finora alle corse di Adam Zouzelka e di Travier Field-Jackson. Nell’ultima partita, con il nuovo QB Anthony Perkins, si é visto un po’ di gioco aereo in cui si sono distinti i due ricevitori cechi Josef Janota e Radim Kalous. Gli Enthroners hanno un discreto gioco offensivo, più orientato ai passaggi grazie al QB Jack Mangel e ai tre ricevitori principali: l’americano Nathan Robitaille e i magiari Nandor Toth e Marton Czirok. Il carico del gioco di corsa è invece tutto sulle spalle di Kende Rathony.

Si tratta di due squadre che stanno affrontando con coraggio un campionato contro squadre più attrezzate e stanno accumulando esperienza per il futuro.

Cologne Centurions (1-4) @ Frankfurt Galaxy (2-3) – Sabato, ore 18.00

Se i Galaxy vogliono mantenersi in corsa per la post season devono necessariamente vincere questa partita che si presenta tutt’altro che facile perché i Centurions, nonostante i risultati negativi, sono un complesso dotato di buoni talenti in fase di crescita.

Le caratteristiche del gioco offensivo delle due squadre sono molto diverse: Frankfurt gioca prevalentemente sui passaggi ma dovrà fare a meno del suo QB titolare Luke Zahradka, passato nella IR list. Lo sostituirà Matthew McKay alla prima esperienza nella ELF. Target dei passaggi saranno soprattutto gli affidabili Markell Castle e Kevin Kaya I Centurions invece prediligono il gioco di corsa, interpretato da Gerald Ameln che finora ha corso per 473 yard in 113 portate. In difesa le due squadre si equivalgono contro i passaggi mentre i Galaxy difendono molto meglio contro le corse.

Il pronostico é favorevole a Frankfurt che sembra formazione più matura ed esperta, ma i Centurions giocheranno senza timori riverenziali e potrebbero sovvertire il pronostico

Helvetic Mercenaries (1-5) @ Vienna Vikings (7-0) – Sabato, ore 18.00

Trasferta proibitiva per gli svizzeri sul campo degli imbattuti Vikings. Il divario tecnico tra le due formazioni é tale da far prevedere una partita in cui i Mercenaries, dopo la prima vittoria stagionale, cercheranno di limitare i danni affidandosi alla loro difesa, che é molto fisica e aggressiva e potrebbe fare in modo estemporaneo qualche giocata importante.

Molto meno probabile che l’attacco, che si basa quasi esclusivamente sulla connection Carlton Aiken-Anthony Brown possa impensierire la solida difesa dei Viennesi. Non é da escludere che i Vikings concedano un po’ di spazio alle seconde linee per far fare loro una utile esperienza.

Il pronostico é scontato ma l’auspicio é che il gap sia contenuto e che gli elvetici riescano a segnare un TD. Sarebbe un risultato importante e positivo per loro

Madrid Bravos (4-1) @ Barcelona Dragons (2-5) – Sabato, ore 18.00

La partita é stata in dubbio dopo la clamorosa rinuncia dei Dragons a giocare il secondo tempo contro i Ravens e soprattutto la constatazione che gli Import americani non erano scesi in campo.

Nella serata di giovedì la società catalana ha confermato la volontà di portare a termine il campionato, dopo aver rivoluzionato il roster con il rilascio di 27 giocatori e l’ingaggio di 22. In particolare, sono stati sostituiti tutti gli import americani ed europei con altri che sono esordienti nella ELF. Con l’avvento della franchigia della capitale, quasi tutti i giocatori spagnoli dei Dragons erano confluiti nei Bravos e nella compagine barcellonese sono rimasti solo i catalani, come i fratelli Cesar e Jordi Brugnani e il RB Andoni Monton, integrati da molti ragazzi pescati dai ranghi dei Badalona Dracs, dei Terrassa Reds e degli L’Hospitalet Pioneers, tutte formazioni catalane.

Questo permetterà ai Dragons di onorare i restanti impegni stagionali, ma il roster sarà necessariamente più debole e avrà poche probabilità di ottenere delle vittorie.

Berlin Thunder (4-3) @ Paris Musketeers (4-1) – Domenica, ore 13.00

Partita di cartello a Parigi, dove i Musketeers ricevono i Thunder per una sfida tra candidate ai play-off. I francesi hanno un gioco offensivo spettacolare che dosa bene corse e passaggi sotto la guida di Zach Edwards, quarterback che sta completando il 61% dei passaggi con una media di quasi 9 yard/attempt ma é anche un ottimo scrambler con 274 yard in 50 corse.

I berlinesi hanno un attacco un po’ più pass oriented sotto la guida dell’esperto Jake Sullivan e finora con i passaggi coprono mediamente 7,47 yard/att ma hanno anche un valido gioco di corsa interpretato da Tim Schultz e Albert Wiesigstrauch che hanno al loro attivo complessivamente 413 yard su 93 portate. Entrambe le squadre hanno poi un buon impianto difensivo: i Thunder sono più efficienti nella difesa contro i passaggi, mentre contro le corse le due difese si equivalgono. Edwards e compagni dovranno guardarsi dalla temibile pass rush dei Thunder guidata da Kyle Kitchens che ha già collezionato 9 sacks e 15 tackle for loss nonché dal CB Alexander Spillum che ha al suo attivo due intercetti, uno dei quali riportato in TD. La difesa parigina, da parte sua, ha in Chandler Jones e Maceo Beards una coppia di temibili intercettori con 3 e 2 intercetti rispettivamente all’attivo. Se si aggiunge la particolare abilità del WR berlinese Aaron Jackson come ritornatore di calci (tra KOR e PR ha messo insieme 610 yard e 2 TD) possiamo star certi che gli ingredienti per una partita di alto contenuto spettacolare ci sono tutti.

Il pronostico? Difficile. Si tratterà di vedere se prevarrà l’estro dei francesi o il pragmatismo dei tedeschi: azzardo un 51% a favore di Parigi.

Rhein Fire (6-1) @ Hamburgh Sea Devils (2-3) – Domenica, ore 16,25

La squadra amburghese é una buona compagine in crescita con un buon futuro davanti, ma allo stato attuale non é ancora in grado di opporsi ai renani tornati dominanti nelle ultime uscite.

La difesa, che é tradizionalmente molto efficiente, avrà il suo da fare per fermare Glenn Toonga, un signore che viaggia alla media di oltre 6 yard per portata, e comunque sarà esposta anche ai passaggi di Jadran Clark per la sua nutrita batteria di ricevitori. L’offense dei Sea Devils quest’anno fa un discreto gioco aereo: il QB Javarian Smith sta passando con una media di 6,55 yard/att. Potendo disporre di due ottimi target quali Jarvis McClam e il giovane Jacob Neugebacher potrebbe ache togliersi la soddisfazione di mettere a segno uno o due touchdowns.

La partita promette emozioni: gli amburghesi cercheranno di andare a suonare la loro tradizionale campana dei giochi ben riusciti il maggior numero possibile di volte, ma il pronostico resta nettamente favorevole ai Rhein Fire.

Stuttgart Surge (5-0) @ Tirol Raiders (5-2) – Domenica, ore 16,25

Il week-end si chiude con una bella sfida tra i Surge, imbattuti e in testa alla Central Conference e i Raiders saldamente al secondo posto.

La formazione sveva ha un gioco d’attacco quasi perfettamente bilanciato tra corse e passaggi, con un eccellente rendimento soprattutto nel gioco aereo dove, col 72% di passaggi completati, realizza 9,72 yard per tentativo, la media più alta della lega, con 22 TD pass e un solo intercetto subito. Nel gioco di corsa la media é di 4,31 yard/carry, non altissima ma efficace nel rappresentare un’alternativa credibile al gioco aereo ed a renderlo poco prevedibile. Al di là dei meriti del QB Reilly Hennessey, della sua folta gang di ricevitori e della coppia di RB formata da Nicholas Khandar e Kai Hunter, gli artefici delle brillantissime performances dell’offense di Stuttgart sono senza dubbio gli uomini della OL che l’anno scorso trasformò la cenerentola del 2022 nella principessa finalista del Championship 2023 a testimonianza che nessun fuoriclasse dell’offense può emergere senza il supporto di una linea d’attacco forte e disciplinata.

I Raiders opporranno allo squadrone del Baden-Wurtenberg il loro ottimo running game rappresentato da Tobias Bonatti e Lukas Haslwanter, due signori che insieme hanno totalizzato 1063 yard di corsa in sette partite, alla media di oltre 190 yard a partita. Quello che inizialmente latitava era il gioco aereo, che però é migliorato con l’avvento del nuovo QB N’Kosi Perry. L’opzione corsa rimane però quella di gran lunga più adottata dai neroargento, che, per battere i Surge, dovranno giocoforza metterli in difficoltà anche con il gioco aereo. Sarà un bel duello anche tra le difese, molto forti sia contro le corse che contro il gioco aereo, dove i tirolesi sono particolarmente efficaci concedendo solo 159,14 yard/partita agli avversari, laddove la difesa dei Surge ne concede 209. Ricordiamo che l’anno scorso la partita giocata a Stoccarda terminò con la vittoria dei Surge per 6-3 al termine di un durissimo “defensive struggle”.

Per quanto detto, il pronostico resta favorevole ai Surge, squadra ben attrezzata in tutti i reparti ma i Raiders visti nell’ultima onorevolissima sconfitta contro i Vikings sono complesso in grado di dar loro filo da torcere.