E’ stato un turno di semifinali che, per continuare su quanto visto in regular season, ci ha regalato qualche sorpresa, regalandoci anche il nome delle squadre che il 29 Giugno al Benelli di Ravenna, si scontreranno per il 43° Italian Bowl della IFL; quello di Ravenna sarà un rematch dell’IB andato in scena a Toledo lo scorso anno, tra i Panthers Parma che sconfiggendo gli imbattuti Skorpions Varese in trasferta trovano l’upset di giornata e arrivano così al secondo Italian Bowl consecutivo, il terzo negli ultimi quattro anni ed i Guelfi Firenze che in casa vincono e convincono contro i Dolphins Ancona, raggiungendo la finale per il terzo anno consecutivo, la quarta negli ultimi cinque anni, e la prima senza Art Briles in panchina.
SKORPIONS VARESE #1 7 – 24 PANTHERS PARMA #4
Sono gli imbattuti Skorpions Varese ed i campioni in carica dei Panthers ad aprire il weekend delle semifinali IFL e lo fanno regalandoci subito una sorpresa, con gli imbattuti SKO che nulla possono contro l’armata Panthers che sembra essere finalmente al pieno della forma, vincendo e convincendo e strappando così il pass per l’Italian Bowl del Benelli di Ravenna; pronti via e Parma segna subito grazie alla connection fra Patterson e Ghelfi che porta il risultato sul 7-0. Gli Skorpions sembrano la brutta copia di quelli visti in regular season e prima dell’intervallo subiscono due turnover ed altri dieci punti: tre gli segna Diaferia con il FG, 7 arrivano con li TD di Minniti e la seguente trasformazione, arrivati dopo l’intercetto sanguinoso di Griffin da parte del solito Montaresi.
Tornati dall’halftime le cose sembrano svoltare per Varese, con l’ex NFL Griffin che segna il primo TD della sua partita con il passaggio per il fratello Maclain ma i Panthers allungano subito dopo con la stella Alinovi, vero clutch player nei momenti più importanti del campionato, che riceve il pass di Patterson e porta il risultato sul definitivo 24-7.
A nulla servono i tentativi finali disperati di Varese che sotto la pioggia arrivata nel terzo quarto fatica ancora di più nel passing game e, dopo una stagione da imbattuta, perde nuovamente in semifinale contro Parma come lo scorso anno, in una stagione che sembrava poter essere qeulal giusta per arrivare in finale.
Grande reazione di Parma che, nonostante un inizio di campionato claudicante, arriva nuovamente in finale, e con uno scalpo eccellente come quello degli Skorpions, con Michitti che grazie ad un’altra masterclass sul piano tattico trova il secondo Italian Bowl IFL consecutivo, dove ad attenderli ci saranno i Guelfi, già avversari lo scorso anno nella cornice del Glass Bowl di Toledo, Ohio.
GUELFI FIRENZE #2 44 – 20 DOLPHINS ANCONA #3
Guelfi che non sprecano infatti occasione e trovano la convincente vittoria contro i Dolphins Ancona grazie ad un attacco stellare guidato dal duo italiano Casati – Fimiani e dalla solita rocciosa difesa che concede poco e nulla all’attacco dei Dolphins.
Dopo infatti un drive offensivo conclusosi con un punt, è proprio la difesa fiorentina a trovare il primo big play con la stella Rinaldi, che trova il fumble che permette all’attacco gigliato di ripartire dalle 20 yard difensive di Ancona e segnare il TD del momentaneo 8-0 con Cosimo “Fauno” Casati; i Dolphins reagiscono riportandosi a ridosso della redzone ma devono poi accontentarsi di un field goal di Dazzani per il momentaneo 8-3, mentre i Guelfi vanno per il target grosso e segnano il secondo TD con una corsa di Fimiani e successivo PAT da 2 punti messo a segno dal rientrante La Bella.
Prima dell’intervallo arriva un TD per squadra, con i Dolphins che prima accorciano con la corsa di Brancaccio, poi subiscono il terzo TD del primo tempo, con un De Luca show che si invola per oltre 70 yard su pass di Fimiani per il TD del 23-13 che manda le squadre negli spogliatoi dopo il secondo FG di Dazzani.
Tornati dall’intervallo viene fuori la differenza di condizione fra le due squadre: i Guelfi sono infermabili e segnano prima con Fimiani, poi altri due TD con la giovane stella Casati, intervallati dal secondo TD di Brancaccio, con il risultato che ad inizio 4° quarto dice però 44-20, e vale per i Guelfi la terza finale consecutiva nella IFL, la prima con Coach Jeremy Males in panchina, in quello che si preannuncia come il più classico dei rematch, questa volta in terra italiana, contro i Panthers Parma.
Photo credit @Daniele Bettazzi
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