E’ ufficialmente finita la regular season della IFL 2024, ed anche l’ultimo weekend di partite ci ha regalato qualche sorpresa, con i Panthers Parma che confermano il quarto posto in classifica andando a vincere in trasferta sul campo dei Guelfi Firenze, rendendo vana la vittoria senza subir punti dei Frogs Legnano in quel di Bologna; i Dolphins invece ritornano alla vittoria dopo le due sconfitte consecutive contro Skorpions e Guelfi in casa contro i Giaguari, e gli Skorpions concludono la loro perfect regular season non senza fatiche in casa contro i Rhinos Milano, che cercavano una disperata vittoria per poter accedere ai playoff.
GUELFI FIRENZE (6-2) 12 – 17 PANTHERS PARMA (5-3)
Il rematch dell’Italian Bowl di Toledo va in scena al Guelfi Sport Center nell’ultima giornata di regular season e ad avere la meglio sono i Panthers Parma che confermano così il proprio quarto posto che vuol dire home field advantage nel turno delle wild card; qualche defezione in casa Guelfi, con i fiorentini che tengono fuori, non si sa se per infortunio o pretattica, sia il RB Casati che l’import LaBella.
Dopo un paio di drive senza risultati da parte di entrambe le squadre, sono i Panthers a portarsi in vantaggio, grazie al forte TE Zatti che riceve il pass corto di Patterson e si invola verso l’endzone per il 7-0 Parma; Firenze però non ci sta e grazie alla coppia Fimiani – De Luca pareggia i conti, non riuscendo però a convertire il PAT da due punti e portando così la partita sul 7-6.
Prima dell’halftime sono però i Panthers a segnare, per ben due volte: prima bissano con il secondo TD di Zatti, poi con il FG di Diaferia che manda le squadre negli spogliatoi sul 17-6.
Il terzo quarto si apre con Fimiani che entra in endzone per il 12-17, ma si deve attendere i minuti finali per un pò di spettacolo: la difesa dei Guelfi costringe per due volte i Panthers a fermarsi a poche yard dall’endzone, permettendo così al proprio attacco di riprendere il pallone in mano con poco più di 1′ sul cronometro, vedendo però spengersi i sogni di una rimonta insperata sul pass finale, che non arriva in endzone.
Vittoria Panthers e seed #4 per i campioni in carica, che ospiteranno i Frogs in casa, con la vincente della partita che farà poi visita agli imbattuti Skorpions Varese, per un posto all’Italian Bowl di Toledo.
DOLPHINS ANCONA (6-2) 42 – 13 GIAGUARI TORINO (2-6)
Una partita senza nulla in palio quella del Nelson Mandela di Ancona, che non tradisce però i pronostici e vede i marchigiani imporsi nettamente sui neopromossi Giaguari Torino, incapaci di ritornare alla vittoria dopo le ultime cinque sconfitte consecutive; partita chiusa nel primo tempo, con i Dolphins avanti 28-0 grazie alle corse di Brancaccio e alle ricezioni di Soltana e Giardinieri e al secondo TD su corsa di Brancaccio.
Tornati dall’halftime i Giaguari riescono a segnare il primo TD della loro partita con Serra che riceve il pass di Duranti, prima però dei due TD che chiudono definitivamente la partite, messi a segno da Wlodarczyk su corsa e Bo Sanders su ricezione, con il secondo TD di Serra che serve solamente a fissare il risultato sul 42-13 finale.
WARRIORS BOLOGNA (0-8) 0 – 48 FROGS LEGNANO (4-4)
La partita del sabato sera bolognese serve sostanzialmente a darci due conferme: la coppia Salum – Guiseppi appare infermabile e si candida prepotentemente al titolo di miglior coppia QB-WR degli ultimi anni in IFL, ed i Frogs Legnano potrebbero essere la vera mina vagante di questi playoff, con la partita contro i Panthers che si preannuncia come una delle migliori di tutta la stagione.
Poco da dire sulla partita: i Warriors per la sesta volta in stagione, la quinta consecutiva, chiudono a zero punti segnati, cadendo sotto i 5 TD segnati da Salum (4 su pass di cui tre per Guiseppi e uno su corsa), il TD pass di Zerbo, ed il trick play che ha visto Stalcone ricevere il TD pass direttamente da Guiseppi, che sembra essere a dir poco on fire per l’inizio dei playoff
SKORPIONS VARESE (8-0) 50 – 43 RHINOS MILANO (2-6)
La partita più bella del weekend è stata senza dubbio quella del Franco Ossola di Varese, con gli Skorpions che non senza fatica riescono a rimanere imbattuti e a concludere la loro perfect (regular) season.
Pronti via e gli SKO si portano avanti 14-0 grazie al solito Ryan Griffin che pesca Buccellato in endzone, e ad un big play della propria secondaria con Granelli che trova il pick-six ai danni di McClure.
I Rhinos prima accorciano le distanze con la connection McClure – Bentley, poi vedono nuovamente allontanarsi gli Skorpions, con il TD di Griffin per Matteo Rai che chiude un primo quarto a dir poco esplosivo; il secondo quarto vede altre tre TD: due per mano di SKO e Griffin, e uno da parte dei Rhinos, con McClure che pesca Escobar, con el squadre che vanno negli spogliatoi sul 35-14.
Tornati dall’halftime, i Rhinos sembrano indemoniati: 4 TD di fila portano i milanesi avanti 43-42, con Bosca e Ines su corsa, e un doppio TD pass di McClure per Bentley che qualificano momentaneamente i Rhinos ai playoff, prima della doccia fredda finale; Griffin con due lanci arriva in endzone, dove pesca Piazzi, per il 50-43 finale che vale imbattibilità per Varese, e condanna i Rhinos alla fine della stagione con i Marines, spettatori domenica, qualificati per i playoff.
Foto di copertina di Cinzia Roganti
