Nel primo scontro in NFL fra le prime due pick del draft 2023, ad avere la meglio è Bryce Young con i suoi Carolina Panthers che, rinvigoriti dalla bye week, trovano la prima vittoria stagionale ai danni dei Texans guidati da un CJ Stroud apparso sottotono rispetto alle ultime partite; non basta una esplosiva difesa da parte di HOU per trovare la seconda vittoria consecutiva dopo la W ottenuta contro i Saints in week 7, con Stroud che incappa nella peggior partita da quando è in NFL, mentre l’attacco dei Panthers esce fuori alla distanza, e guidato da uno Young in formato “leader”, trova il FG della vittoria dopo un ottimo drive finale che fa ben sperare i tifosi di Carolina, vista l’ottima lettura di gioco ed il sangue freddo mostrati dal QB chiamato con la prima scelta assoluta dai Panthers.
Battuta d’arresto che non deve invece preoccupare i tifosi dei Texans che potranno rifarsi settimana prossima, quando a Houston arriveranno i Buccaneers, quarta ed ultima squadra del mini “tour de force” contro la NFC South per Young e soci, che sperano di chiudere in parità dopo le sconfitte contro Falcons e Panthers, e la vittoria contro i Saints.
L’inizio della partita sembrava sorridere ai Texans, con la franchigia di HOU che è stata infatti la prima a mettere punti sul tabellone quando, dopo un paio di drive a testa vinti dalle rispettive difese, è Andrew Becks ad entrare in endzone con la corsa da 1 yard arrivata dopo un ottimo drive di CJ Stroud da 92 yard e 17 giochi, che porta il risultato sul 7-0 a secondo quarto iniziato; non riescono a riportarsi in parità i Panthers che trovano sì il TD con il pass di Young per Tremble, ma sbagliano il PAT successivo, e vanno così negli spogliatoi sotto 7-6.
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L’inizio del 3° quarto sembra sorridere ai Panthers che trovano due FG consecutivi grazie anche al big play della propria difesa che provoca il fumble ai danni di Becks che portano Carolina avanti 12-7, ma HOU non demorde e si riporta nuovamente in vantaggio, questa volta con la corsa di CJ Stroud, che non riesce però a convertire da due punti, e porta il risultato sul 13-12 con meno di un minuto rimasto nel terzo quarto; il 4° quarto è ancora una volta dominato dalle due difese, almeno fino all’ultimo, decisivo, drive della partita.
Bryce Young si ritrova con il pallone in mano sulle proprie 9 yard difensive e 6:17 sul cronometro, la situazione perfetta per ogni giovane QB per dimostrare il proprio talento, e non spreca l’occasione, portando il suo attacco in raggio da field goal, messo a segno poi da Pineiro per il 15-13 finale che vale quindi la prima vittoria in carriera per Young, e la prima W in campionato per i Panthers.
Eddy Pineiro drills it for the first @Panthers win of the year! pic.twitter.com/AyTouPTeJ9
— NFL (@NFL) October 29, 2023
Bye week rinforzante per i Carolina Panthers che trovano la loro prima vittoria stagionale ai danni dei malcapitati Houston Texans che coincide con la prima prestazione da protagonista, e leader, di Bryce Young, che chiude per la prima volta da quando è in NFL con un QBrating sopra 100 (103.6), e soprattutto con un winning drive finale che può far sperare i tifosi dei Panthers; altra ottima prestazione da parte di Adam Thielen, sempre più “go-to-guy” del QB ex Alabama e che domenica ha chiuso con 8 ricezioni per 72 yard, per più del 30% totale dei pass completati da Young, con il TE ex Vikings che ha apprezzato soprattutto la confidence dimostrata dal giovane QB nel drive finale della partita, che potrebbe rivelarsi il punto di svolta della stagione dei Panthers.
Buona prova anche della difesa di CAR, che limita l’attacco guidato da CJ Stroud e risponde presente soprattutto nel 4° quarto, dando così al proprio attacco la possibilità di trovare il drive vincente fondamentale per la prima vittoria in carriera di Bryce Young.
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Non riescono a trovare la seconda W consecutiva gli Houston Texans, con le colpe da imputare soprattutto ad un attacco poco incisivo, complice una prestazione sottotono di CJ Stroud che chiude con appena due drive “a punti”, nonostante una difesa dei Panthers tutt’altro che irresistibile.
Gioca un’ottima partita la difesa di HOU, che riesce a mettere a segno ben sei sack e 10 QB Hit totali ai danni di Bryce Young ma che nel momento più importante della partita, subisce l’avanzata avversaria e non riesce ad interrompere il drive finale dei Panthers, incappando così nella quarta sconfitta in stagione; settimana prossima a Houston arrivano i Buccaneers, con CJ Stroud e soci chiamati a rispondere subito dopo la brutta prestazione di Charlotte.
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