Classe: Junior – Altezza: 6’1″ (1,85 m) – Peso: 197 lbs (88 kg)
Christian Gonzalez è uno dei migliori atleti del prossimo Draft, nonché il cornerback più completo ed adattabile della classe 2023.
Nato e cresciuto in Texas da una famiglia di origini colombiane di grandi atleti: il papà, Hector Gonzalez, è stato un discreto giocatore di basket prima al college di UTEP e poi in Colombia – era alto oltre 2 metri – mentre entrambe le sorelle sono ostacoliste: la maggiore, Melissa, corse per la University of Texas e ha rappresentato la Colombia a diverse manifestazioni internazionali, tra cui gli ultimi mondiali di atletica di Doha, mentre la minore, Samantha, corse per l’Università di Miami.
Christian Gonzalez all’high school, nella città di The Colony, nella contea di Denton dove ebbe i natali, giocò sia come CB che come WR, ottenendo la valutazione di four star recruit da 247 sports prima di dare il proprio commitment all’Università del Colorado.
Con i Buffaloes ebbe da subito grande spazio e non tardò a far brillare la propria stella: nel 2020 giocò in tutte e 6 le partite dei Buffaloes – nella stagione ridotta causa Covid – collezionando 25 tackle e 5 passaggi deviati, e in tutte e 12 le partite del 2021 (53 tackle, di cui 5,5 for-loss e 5 pass breakup).
Nel 2022 ha deciso di seguire il proprio recruiter e defensive coordinator che si è spostato a Eugene, alla University of Oregon, dove Gonzalez ha compiuto il definito salto di qualità entrando nel miglior 11 difensivo della conference grazie a 4 intercetti, 7 passaggi deviati, 50 tackle e 1 field goal bloccato.
https://twitter.com/PFF_College/status/1589015290498940928?s=20
Fisicamente e atleticamente stiamo parlando del prospetto ideale: 6’1” per quasi 90 kg, una 40 yard sotto i 4,40 secondi (4,38 alla Combine), 41,5” di verticale e 11’1” di broad jump. È il tipo di cornerback che se lasciato da solo sull’esterno può vedersela con qualunque tipologia di ricevitore senza soffrire eccessivamente né gli speedster né i big target.
Christian Gonzalez ran a 4.38 40 and his speed pops on tape all day. Rare explosiveness.
Here he gets turned inside on the double up (really nice release by the WR), but you can see how quickly he makes up ground with that explosive long speed.
Hard to get behind him! pic.twitter.com/5cT1EqW432
— Cole Jackson (@ColeJacksonFB) April 6, 2023
Oltre all’atletismo puro e semplice, che è una dote di famiglia, dai suoi film è visibile anche la fluidità dei movimenti: nonostante un corpo abbastanza ipertrofico non fa alcuna fatica a cambiare direzione ruotando il bacino e riesce a farlo senza perdere velocità.
Christian Gonzalez is running the W drill. The dude is smooth. pic.twitter.com/TedjTOUsF8
— K P (@KP32602493) April 6, 2023
Christian Gonzalez has some of the most fluid hips I’ve seen in a long time pic.twitter.com/ZvN8HTjyZJ
— John Brennan (@jbrens20) April 3, 2023
È molto bravo anche nell’uso delle mani sulla linea di scrimmage: il primo contatto con il proprio WR è spesso vigoroso al punto da compromettere la traccia dell’attaccante.
#Oregon CB Christian Gonzalez
6’2 200lbs – 3 year starterImpressive length to match on #1 WRs
You can tell he’s played a lot of CB.
Great instincts and awareness.PubblicitàHe has the highest floors out of the 1st round CBs.
— Jared Tokarz (@JaredNFLDraft) January 26, 2023
Visto il fisico piuttosto adattabile, nell’ultimo anno ad Oregon è stato utilizzato a partire da allineamenti molto diversi: principalmente sull’esterno, ma ha giocato quasi il 20% degli snap totali nello slot e ha avuto esperienza anche nel box o come “blitzer dichiarato” sulla linea di scrimmage.
Fisicamente sembra il prospetto ideale per giocare come island CB, lasciandolo a difendere in man-to-man sul WR-X o Z dell’attacco ma, a differenza di molti suoi colleghi della classe CB 2023, nell’ultimo anno ha giocato tantissima difesa a zona – nel 70% degli snap totali giocati in coverage – facendolo molto bene, secondo PFF con un grade di 84,5 punti, che lo piazzano all’interno del 95esimo percentile dei cornerback della FBS nel 2022, e questo fa di lui un prospetto “completo”.
This is a really good rep from CB Christian Gonzalez.
Coverage on the shallow crosser (boot). Read the QB. And sink into the throwing lane.
Gonzalez has Top 10 traits. #Oregon pic.twitter.com/it12HnN5rp
— Matt Bowen (@MattBowen41) April 1, 2023
Pur non essendone estremamente entusiasta, Christian Gonzalez ha dimostrato una buona capacità anche nel difendere le corse e i mistackle sono davvero rari nei suoi film – e sono quasi tutti riguardanti la terribile partita contro Georgia in week 1 (conclusasi 49-3 per i Bulldogs sui Ducks, con una prestazione dominante dei futuri bicampioni, ma anche una molto negativa degli oregonians).
Va segnalato che, nonostante le ball skills siano ottime, 4 intercetti nei tre anni di college – tutti in quest’ultima stagione – non sono un dato eclatante: fa in effetti, a ben guardare, un po’ fatica ad uscire vittorioso nell 50/50 balls. È forse un giocatore troppo pulito, che per paura di oltrepassare il regolamento concede troppa libertà al proprio ricevitore in queste situazioni.
Ball skills remain the big question mark around Christian Gonzalez' game.
He has 4 picks and 17 PBUs over 3 years, but on tape, he lacks physicality at the catch point.
He rarely gets beat, but there are times he struggles to get his head around and locate the ball. pic.twitter.com/Zze41uQRiD
— Cole Jackson (@ColeJacksonFB) April 6, 2023
Nel complesso siamo di fronte al cornerback più completo della classe, che non ha particolari red flag e che un potenziale per certi versi ancora inesplorato. Sarà per questo difficile vederlo scendere oltre le prime 10/12 chiamate del primo giro. Tra Detroit (n.6), Las Vegas (n.7), Atlanta (n.8), Chicago (n.9) e Tennessee (n.11) è molto probabile si nasconda la sua prossima residenza.
https://www.youtube.com/watch?v=R8vE1-XCcTw
