NFL Preview 2021: Seattle Seahawks

Nell’Emerald City, oltre alla brezza fresca dell’oceano, soffia forte il vento dell’ottimismo.
Le regular season dei Seattle Seahawks finiscono sempre con un bilancio positivo, ma da troppo tempo la corsa si ferma alla prima fase dei playoff. Anche la stagione passata, dopo la conquista della division, la speranza di una cavalcata al Super Bowl si è subito interrotta nel primo turno contro i Rams.
Cosa è cambiato rispetto all’anno scorso? E quali sono i punti di forza e i punti di domanda della squadra che si avvicina alla prossima stagione?
In questa Preview andremo ad analizzare, reparto per reparto, come si presentano i Seattle Seahawks alle porte della stagione 2021.

OFFENSE

L’anno scorso, è grazie a questo reparto che la squadra ha portato a casa gran parte delle vittorie nella prima parte di stagione. Con un Russell Wilson in formato MVP, Chris Carson sano e il duo Lockett-Metcalf da più di 1000 yard ciascuno le aspettative era tante.
Purtroppo, nella seconda parte di stagione qualcosa si è inceppato: Russell Wilson è decisamente calato di rendimento, le difese hanno iniziato a coprire con più attenzione e più uomini i lanci profondi e il playbook non offriva soluzioni alternative valide; questo è costato il posto a Brian Schottenheimer, sostituito dal nuovo Offensive Coordinator Shane Waldron.

Anche la Offensive line, a fine stagione, ha dato segni di sofferenza. Quest’anno, con l’importante innesto di Gabe Jackson e la pick spesa per Stone Forsythe, si spera di vedere una linea più impenetrabile ai blitz avversari, in grado di concedere più sicurezza ad un Wilson troppe volte fermato (47 sack).
L’arrivo di Gerald Everett in Free Agency porterà un’ottima alternativa nel reparto tight end, sia come ricevitore che come bloccatore, mentre c’è molta curiosità sulla prima vera stagione di Colby Parkinson, lo scorso anno fortemente limitato da un infortunio, e su Will Dissly, che finalmente ha giocato l’intera stagione.

Se Chris Carson riuscirà a tenere fisicamente, il posto di primo running back non è in discussione, mentre per il ruolo da RB2 sarà competizione vera tra Alex Collins, Deejay Dallas e Rashaad Penny (di rientro da un infortunio e possibile pedina per una trade). L’unico tassello mancante è il terzo wide receiver che, con la partenza di David Moore, pare assegnato al rookie D’wayne Eskridge.
Non è un miraggio, le 3941 yard passate, le 1971 yard corse e i 55 Touchdown del 2020 sono cifre non così impossibili da superare.

DEFENSE

Se l’attacco ha mostrato i fuochi d’artificio per poi avere le polveri bagnate, la difesa ha avuto un percorso diametralmente opposto. Una difesa che concedeva troppo sui lanci e non metteva pressione ai quarterback avversari, ha avuto un punto di svolta con la trade per Carlos Dunlap; dal suo arrivo, la Defensive Line si è completamente trasformata, diventando una macchina da sack e permettendo alla secondaria di gestire con meno affanno gli attacchi avversari.

L’inizio della off-season, con la sua conferma e il rinnovo a Poona Ford, fa ben sperare; la linea ha visto la partenza di Jarran Reed con destinazione Kansas City e il ritorno di Al Woods, a cui si aggiungono Kerry Hyder jr, “pescato” dai rivali divisionali dei 49ers e Robert Nkemdiche, ex primo round in cerca di riscatto.
Il reparto è completato da L.J. Collier, Alton Robinson, sul quale c’è grande aspettativa per la stagione da sophomore dopo i 4 sacks registrati da rookie, e Benson Mayowa; attualmente a roster c’è anche Aldon Smith, che i Seahawks avevano già provato a prendere dai Cowboys durante la scorsa stagione, sul quale però è pendente un giudizio per aggressione.

In campo la difesa sarà comandata come sempre da Bobby Wagner, che quest’anno vedrà al suo fianco Jordyn Brooks e Darrell Taylor; entrambi provengono dalla draft class del 2020 e fanno ben sperare per il futuro.
In secondaria, la perdita di Shaquill Griffin verrà sostituita con la 137.a scelta al Draft 2021 Tre Brown, ma soprattutto con l’arrivo di Ahkello Whiterspoon, anche lui proveniente da San Francisco via free-agency. Le safety Jamal Adams e Quandre Diggs non hanno bisogno di presentazioni, essendo una delle migliori coppie della NFL; l’unico problema potrebbe essere il loro rinnovo, essendo entrambi al loro ultimo anno di contratto.
Un ultimo innesto di un giocatore veterano sarebbe la ciliegina sulla torta per completare il reparto, sia nella posizione di cornerback che di linebacker (KJ Wright su tutti).

The competition is on. 🔥

With both of last year’s Week 1 starting cornerbacks leaving in free agency, the competition is on for starting jobs at that spot.

— Seattle Seahawks (@Seahawks) July 14, 2021

SPECIAL TEAM

Sempre oscurato dagli altri reparti, lo special team dei Seattle Seahawks ha portato grandi soddisfazioni, grazie ad un punter affidabile come Michael Dickson (49.6 yard per punt nel 2020) e a Jason Myers, impeccabile nei field goal (24/24).
Ai punti saldi già citati si aggiunge il già citato Eskridge, ottimo kick returner, ruolo lasciato libero da anni, da quando è stato deciso di preservare Tyler Lockett per le azioni di attacco.

Let's go, @mdcksn! 👏

We signed our All-Pro punter to a four-year contract extension today.

— Seattle Seahawks (@Seahawks) June 4, 2021

COACHING STAFF

L’indiscusso padrone a Seattle è quel “ragazzino nell’animo” di Pete Carroll, saldo sulla panchina dal 2010.
La difesa rimane affidata a Ken Norton jr., che l’anno precedente sembrava sul punto dell’esonero, ma è si è salvato grazie ad una buona seconda parte di stagione. Certo, non avendo mai brillato negli anni passati sia ai Seahawks che ai Raiders, viene da chiedersi se il ruolo di defensive coordinator non gli si addica rispetto a quando allenava il reparto linebacker. Questa sarà la sua stagione di verdetto.
Ad aiutarlo, vedremo una vecchia conoscenza dei Seattle Seahawks, DeShawn Shead, al suo esordio come assistente allenatore per la secondaria. Obiettivo principale: creare una Legion Of Boom 2.0.

In attacco, Brian Schottenheimer ha salutato tutti a causa della monotonia nelle chiamate, dell’assenza di movimenti prima dello snap, oltre alla costante difficoltà dell’attacco nel convertire i terzi down (40%). L’homo novus elevato al rango di offensive coordinator è Shane Waldron, ex passing-game coordinator dei Rams. Con lui si cercherà di portare una ventata di rinnovamento, soprattutto nel gioco sul corto-medio raggio, che negli ultimi anni a Seattle ha decisamente latitato.

Una dedica speciale a Vittoria, la nuova arrivata nella famiglia Faccini! Benvenuta anche nella famiglia Seahawks piccola, speriamo che il tuo bellissimo nome possa essere di buon auspicio!

Record Previsto: 12-5