Playoff dietro l’angolo (New York Giants vs Baltimore Ravens 13-27)

Domenica all’ M&T Bank Stadium di Baltimore, i Ravens hanno vinto una partita che non è mai stata realmente in discussione, continuando nella loro avanzata verso i playoff, con l’ultima partita contro i derelitti Cincinnati Bengals che sarà decisiva per ottenere l’accesso definitivo alla post-season. I Giants invece nonostante la sconfitta potrebbero ancora vincere la NFC  East e quindi arrivare ai playoff, ma dopo la sconfitta di domenica dovranno non solo ottenere la vittoria in casa contro i Dallas Cowboys ma dovranno anche sperare che Washington perda contro gli Eagles in trasferta per poter vincere la Division.

 

La partita inizia in scioltezza per i Ravens che dopo due drive sono già avanti 14-0 grazie al TD su ricezione da 6 yard di Marquise Brown ed alla corsa da 2 yard di Michael Dobbins, con un Lamar Jackson che si dimostra in crescita come nelle ultime partite giocate ed in cui soprattutto con i suoi scramble mette in enorme difficoltà la difesa dei Giants che non riesce a limitarlo; se la difesa dei Giants è in difficoltà, il suo attacco non se la passa tanto meglio con i primi punti sul tabellone che vengono messi solamente quando manca poco più di un minuto all’halftime, grazie al field goal di Gano da 31 yard. A segnare prima dell’intervallo sono però nuovamente i Ravens che grazie ai due field goal trovati dal veterano Tucker sul finire del 2° quarto vanno negli spogliatoi sul punteggio di 20-3 e con la vittoria ampiamente nelle proprie mani.

Tornati dall’halftime sono i Giants sorprendentemente i primi a segnare, con un altro field goal di Gano, per il 6-20, ma i Ravens rispondono subito e trovano il terzo TD della loro partita: è il veterano Dez Bryant a segnare, grazie alla ricezione da 8 yard su pass di Lamar Jackson, che vale il 27-6 con la partita ormai al 4° quarto; il TD finale della partita è a firma Giants, ed è Sterling Shepard a segnare grazie al pass da 3 yard di Jones che porta il punteggio sul 27-13 Ravens.

Nonostante un fumble di Lamar Jackson i Giants non riescono più a segnare, regalando così la vittoria a Baltimore, che si porta ad un record complessivo di 10 vittorie e 5 sconfitte  e che con una vittoria nell’ultima partita della regular season otterrebbe un pass ai playoff, mentre i Giants non sono gli unici padroni del proprio destino, dovendo sì vincere contro i Cowboys, ma anche sperare in una sconfitta di Washington contro Philadelphia, che è invece ormai eliminata dalla corsa ai playoff.

 

I Giants non sono mai stati realmente in partita, anche a causa dei due TD trovati nel primo quarto da Baltimore; la difesa di NY non è stata in grado di limitare le corse di Baltimore, con la franchigia del Maryland che ha chiuso la partita con ben 249 yard ottenute su corsa. Se non bastasse ciò New York ha subito anche più di 180 yard su ricezione per un totale di yard concesse all’avversario ben oltre le 400 (432 ndr), impensabile per una squadra che può ancora qualificarsi ai playoff e che domenica ha invece trovato la 3° sconfitta consecutiva, che non fa ben sperare per il finale di stagione.

L’attacco di NY ha giocato alla stesso livello della propria difesa, non impensierendo praticamente mai la secondaria dei Ravens, se escludiamo il primo TD della partita arrivato a 4° quarto già iniziato, troppo tardi per poter sperare in una rimonta; a preoccupare è soprattutto il running game, 54 yard domenica, che non permette a Daniel Jones di entrare in partita ed al coaching staff di avere un’alternativa al non sempre convincente QB

 

I Ravens giocano una buona partita, senza grossi patemi per quanto riguarda la vittoria, grazie ad una partenza sprint del loro attacco, avanti 17-0 all’inizio del secondo quarto; altra buona partita di Lamar Jackson, dopo le ottime delle scorse settimane, che chiude con 17 passaggi completati su 26, 183 yard lanciate, 2 TD ed anche 80 yard corse;  altra nota positiva è sicuramente il secondo TD stagionale di Dez Bryant, che ha una sola ricezione in partita, ma che vale il touchdown che chiude definitivamente la pratica NY Giants. Ottima prestazione della difesa di Baltimore, che subisce meno di 200 yard complessive e subisce un solo TD in partita, permettendo quindi al suo attacco di non dover strafare per ottenere la vittoria.
I Ravens dovranno ora vincere la partita di settimana prossima contro i Cincinnati Bengals per ottenere un posto ai playoff, con i tifosi che sperano che i Ravens facciano meglio in post-season dell’anno scorso, dove furono eliminati al primo turno dai Tennessee Titans dopo la bye week del primo turno.