[NFL] Week 3: Bufalo imbattuto (Cincinnati Bengals vs Buffalo Bills 17-21)
Quando ad agosto parlavamo dei Buffalo Bills nella nostra solita preview che facciamo squadra per squadra era venuto fuori che se il giovane QB dei Bills Josh Allen, al secondo anno nella Lega, ma il primo in cui è il titolare, fosse riuscito a confermare quanto fatto vedere la scorsa stagione i Bills avrebbero potuto ambire ad un posto ai playoff, magari con l’ultimo seed disponibile; quello che invece dobbiamo riconoscere è che i Bills sono 3-0 in stagione, e se Allen almeno domenica contro i Bengals ha dimostrato di dover ancora affinare le sue doti, il resto della squadra non ha fallito come è invece successo più volte negli anni scorsi. Frank Gore e Knox regalano due touchdown ai Bills, e portano alla terza vittoria stagionale; è vero però che di fronte la franchigia dello stato di New York si è trovata i Bengals che invece domenica hanno trovato la terza sconfitta in altrettante partite stagionali
Settimana prossima sarà già decisiva per entrambe, con i Bills che ospiteranno i lanciamissili New England Patriots che non hanno ancora subito un TD in difesa in stagione, ed i Bengals che voleranno a Pittsburgh in quello che assomiglia già all’ultimo treno disponibile per evitare una stagione di solo tanking.
Domenica al New Era Field di Buffalo per vedere i primi punti della partita i tifosi hanno dovuto aspettare il 5° drive della partita: i primi quattro infatti, due per squadra si erano conclusi con ben 3 & out e successivo punt, con solamente i Bills che erano riusciti a muovere la catena, con Allen che aveva trovato il big play pass pescando Brown con un pass da 27 yard, salvo poi essere costretto al punt dalla difesa dei Bengals, anche a causa di una penalità di 22 yard per intentional grounding.
Dopo un altro drive dei Bengals concluso in punt è nuovamente Allen a trovare il big play: dopo aver trovato Gore uscito dal backfield con un passaggio di 13 yard, e Brown per altre 11, è Jones a ricevere il pallone, andando a conquistare 34 yard e portando i Bills sulle 11 yard difensive di Cincinnati, da dove prima Beasley imbeccato da Allen si porta ad una yard dal TD e poi Knox trovano i primi punti della partita, e l’8-0 dopo la conversione da due punti. Se i Bills trovano la endzone non si può dire lo stesso dei Bengals, che dopo un altro 3 & out vedono i Bills aumentare il loro distacco, con un Field goal da 34 yard di Hauschka.
Ad inizio secondo quarto è invece il turno delle difese: entrambe le squadre commettono un turnover, con il fumble di Ross III, provocato da Micah Hyde, e con T. Yeldon che si vede togliere il TD dalle mani, con Hubbard che provoca il fumble che tiene a galla i Bengals; la musica sembra però non cambiare: 3 & out dei Bengals e Field Goal Bills, stavolta da 45 yard. Prima dell’halftime i Bills sbagliano un altro field goal, dalle 44 yard che sarebbe valso il 17-0; prima di andare negli spogliatoi sotto di 14 punti i Bengals riescono a commettere il 2° fumble della giornata, con Tate che perde il possesso della palla quando non c’è ormai più tempo per i Bills.
Il terzo quarto inizia nel peggiore dei modi per entrambe le squadre, che dopo un punt a testa, vedono i loro QB lanciare un intercetto, prima Dalton che cerca sul corto Boyd, venendo intercettato da White, e poi Allen, che lancia nelle mani di Phillips dei Bengals, con Dalton che si ritrova il pallone in mano grazie alla sua difesa, sulle 22 yard difensive dei Bills; dopo un pass da 18 yard verso Eifert è lo stesso Dalton ad entrare in endzone, con una corsa da 1 yard, per il TD che vale il 7-14, riaprendo potenzialmente la partita; sono nuovamente i Bengals a segnare, con un drive in cui alternano sapientemente corse e passaggi, che portano l’attacco ad una yard di distanza dal TD del 14-14, trovato da Mixon su passaggio di Dalton, a 4° quarto ormai iniziato.
Quando mancano poco meno di 9 minuti alla fine della partita, i Bengals, grazie ad un field goal da 43 yard vanno in vantaggio per la prima volta nel corso del match: è Dalton a salire in cattedra, trovando due big play, prima per Boyd, escano sul profondo per un guadagno di 26 yard, e poi Mixon, per 33 yard. Se Dalton sale in cattedra, i Bills non si fanno trovare impreparati a inseguire, con Josh Allen che grazie ad un pass di 49 yard per Knox vede aumentare le sue probabilità di vittoria: è poi Frank Gore a regalare il TD del 21-17 a Buffalo.
Dalton prende il pallone in mano con poco meno di due minuti da giocare, sulle proprie 25 yard; grazie a tre passaggi da 12, 10 e 13 yard riesce ad arrivare sulle 23 yard difensive di Buffalo, da dove però lancia un intercetto nelle mani di White, regalano di fatto ai Bills la terza vittoria stagionale.
Settimana prossima esame decisivo per Allen ed i Bills, che pur non brillando sono sul 3-0; ennesima occasione persa invece per i Bengals e per Dalton, che a 32 anni non è ancora riuscito a dimostrare di poter essere un franchise QB.
