I Philadelphia Soul vincono l’Arena Bowl XXX
Quest’anno ci siamo colpevolmente dimenticati della Arena Football League, la versione ridotta del football, che seppur qualche difficoltà è riuscita ad arrivare alla sua trentesima stagione.
Dalle otto squadre in campo nel 2016 si è scesi alle cinque del 2017. Prima gli Orlando Predators e a seguire Jacksonville Sharks, Arizona Rattlers, Los Angeles Kiss e Portland Steel escono da AFL per unirsi ad altre leghe o addirittura chiudere i battenti.
Alle tre squadre rimanenti, Philadelphia Soul, Tampa Bay Storms e Cleveland Gladiators si aggiungono i Baltimore Brigade e i Washington Valor che hanno potuto pescare giocatori dalle squadre che non sono più nella lega in un draft supplementare.
La lega quindi decide di andare avanti e a gennaio annuncia il calendario della stagione: 14 partite per squadre in 18 settimane di regular season. Ultima in classifica eliminata, le altre quattro alle semifinali e Arena Bowl XXX che si giocherà in casa della squadra col miglior record in regular season. CBS Sports Network trasmetterà gli incontri della stagione e cinque partite saranno visibili anche su Twitter in tutto il mondo.
La stagione regolare è una cavalcata dei Philadelphia Soul che perdono solo contro Baltimore. Al secondo posto i Tampa Bay Storm, al terzo i Cleveland Gladiators e al quarto e ultimo spot per i playoff proprio i Brigade. Esclusi con solo tre vittorie sono i Washington Valor.
Le due semifinali vengono vinte abbastanza tranquillamente da Philadelphia e Tampa Bay che si sono affrontate il 26 agosto nell’Arena Bowl XXX.
Alla Wells Fargo Arena di Philadelphia quasi 14mila spettatori sono pronti a vedere quale squadra vincerà l’ambito trofeo. Gli Storm partono forte e si portano avanti 20-7 quando Dan Raudabaugh, qb titolare dei Souls subisce un infortunio, ma decide di rimanere in campo e porta la squadra al pareggio.
Da quel momento inizia uno scambio di segnature fino al break dei Soul che con ue touchdown e una safety guadagnano dieci punti di vantaggio che difenderanno fino alla fine.
Punteggio finale di 44-40 per i Philadelphia Soul che vincono l’Arena Bowl XXX, back to back Champions avendo vinto anche quello dell’anno scorso.
Gli highlight della partita.
