[NFL] Preview 2014: Green Bay Packers

I Green Bay Packers 2014 si presentano al via della stagione come favoriti per la vittoria nella NFC North Division e anche come seri candidati a rappresentare la conference al Super Bowl.
Lo scorso anno nonostante gli infortuni di Rodgers e Cobb – che hanno saltato diverse partite in mezzo alla stagione – Green Bay ha raggiunto le Wild Card all’ultima gara, salvo poi cadere in casa contro San Francisco in una freddissima serata. L’attacco torna quasi al completo e la difesa, punto debole la scorsa stagione, aggiunge i veterani Julius Peppers e Tramon Williams.

OFFENSE

Sul QB non ci sono molte parole da spendere, Aaron Rodgers è nell’elite della NFL da qualche anno ed è nel pieno della maturità fisica e psichica, le due riserve, Matt Flynn e Scott Tolzien, conoscono bene il sistema.
Dopo una ottima stagione da rookie, il RB Eddie Lacy si presenta come il cavallo da tiro, e con l’ausilio di James Starks e DuJuan Harris (rientrante da un infortunio che l’ha bloccato per tutto il 2013) formerà un temibile running game che servirà a tenere le difese sempre all’erta e non completamente focalizzate sul gioco aereo. Il fullback è sempre John Kuhn, autentico trattore che si fa valere ottimamente in fase di bloccaggio, ma che ha anche un ruolo nelle situazioni di goal line e se serve una valvola di sicurezza nel corto per Rodgers.
I ricevitori hanno perso James Jones, ma Jarret Boykin è pronto per essere un #3 che potrà fare male, soprattutto perchè i due titolari, Jordy Nelson e Randall Cobb, hanno il pedigrèe necessario per dare grattacapi alla secondaria avversaria, lasciando gli altri spesso nell’uno contro uno. Il rookie Davante Adams è un prospetto molto interessante e completa un quartetto piuttosto giovane che darà grosse soddisfazioni nel Wisconsin.
Il TE di ruolo doveva essere Brandon Bostick, ma un infortunio lo terrà lontano dai campi per qualche settimana e così toccherà al rookie Richard Rodgers ritagliarsi uno spazio utile e ricevere l’ovale dall’omonimo Aaron, con buone possibilità di mantenere il posto anche dopo la guarigione dello stesso Bostick.
La linea offensiva è molto dinamica, i due tackle, Bulaga e Bahktiari, garantiscono a Rodgers una buona protezione, le due guardie Sitton e Lang invece sono ottime sul gioco di corsa, mentre il centro è JC Tretter che ha conquistato il posto al training camp e che Rodgers spera di avere davanti a lungo, per costruire quell’intesa indispensabile tra centro e QB.

DEFENSE

La 3-4 di Dom Capers ha perso Ryan Pickett che si è ritirato e di recente il mammuth BJ Raji per infortunio, gli end ora sono i più rapidi e leggeri, Datone Jones che ha terminato l’annata in crescendo e Mike Daniels. Il nose tackle Letroy Guiton arriva dai rivali Vikings e garantisce, come dicono, almeno 30 snaps di “buona carne”.
Nel ruolo di linebacker i Packers possono contare sugli angeli biondi Clay Matthews (sano, sembrerebbe) e AJ Hawk, su un solido Brad Jones e sul neo arrivato Julius Peppers, sembra quindi questo il reparto più forte e spettacolare.
La secondaria è invece il punto debole, Morgan Burnett è però una buona strong safety, si spera molto nel rookie Ha-Ha Clinton Dix che a parte un nome che definire curioso è riduttivo, sembra abbia tutti i numeri per giocare da free safety ad alti livelli.
I cornerback sono Tramon Williams da San Francisco (133 yds di penalità regalate la scorsa stagione) e Sam Shield

SPECIAL TEAM

Il kicker è ancora Mason Crosby che dopo una campagna disastrosa nel 2012 con rischio taglio, ha ben giocato nel 2013 riconquistando la fiducia di coach McCarthy. Ritorna anche il punter Tim Mashtay.
I compiti di ritornatore sono affidati sia per i kickoff che per i punt a Micah Hyde, attualmente free safety titolare, che però non sembra la migliore opzione per Green Bay. Ci sarebbe Randall Cobb, ma è troppo rischioso utilizzarlo in ruoli così suicidi.

PREVISIONI

Green Bay vincerà la propria division con un record di 11-5 e giocherà in casa il divisional. La vediamo un gradino sotto i Seahawks, ma a pari livello con Saints e 49ers.