[NCAA] La strada verso il Draft: Gabe Jackson

Ruolo: Guard – College: Mississippi State – Classe: Senior
Età: 22 – Altezza: 193 cm – Peso: 154 kg

Quando Gabe Jackson arrivò al college, era uno sconosciuto ragazzone di un piccolo liceo di Liberty (un centro di 728 persone), ora invece lascia Starkville come uno dei migliori interior lineman che abbiano mai vestito la maglia amaranto dei Bulldogs. Jackson è uno dei più talentuosi e premiati lineman della SEC ed ha un fisico adatto a giocare, da subito, in NFL.

Ha un corpo enorme, una forza e una robustezza impressionanti, braccia lunghe e ottimo equilibrio. Si muove bene in avanti e sta migliorando parecchio sulla velocità laterale e sul suo footwork. Ha un buon controllo del corpo e abbastanza atletismo da andare efficacemente sul second level. Il suo run blocking è qualcosa di eccezionale ed è il motivo principale per cui i coach NFL si sono interessati alle sue prestazioni. Negli schemi dei Bulldogs non c’era bisogno che creasse varchi enormi, ma Jackson è semplicemente una forza della natura. Schianta al suolo gli avversari con una forza impressionante e li demolisce coi suoi blocchi. E’ capace di aprire costantemente uno spazio e di spostare i difensori fuori dalla loro posizione, inoltre nelle goal line situation è un’arma pericolosissima. Quando riesce a mettere le mani sul suo avversario è inarrestabile e lo domina.

Al second level i linebacker e i defensive back dovrebbero solo pregare di non trovarselo di fronte, perché quando è in movimento è ancora più devastante. Sulla pass protection è un buon elemento, grazie alle braccia lunghe e al fisico enorme, con il quale riesce a colmare eventuali spiragli pur non essendo un fulmine. Nemmeno i rusher più forti fisicamente riescono a sfondare la sua protezione, tant’è che solamente il gigantesco Daniel McCullers (203 cm x 159 kg) di Tennessee è riuscito a spostarlo.

Aree in cui è debole sono, effettivamente, poche. Di solito riesce a leggere bene i blitz e aggiustarsi di conseguenza anche con più avversari che lo attaccano. Può essere battuto da un rusher veloce o da combo blitz, ma sta già migliorando la velocità laterale per riuscire ad essere efficace anche al piano superiore.

In NFL potrebbe rivelarsi un’ottima right guard, ma anche a sinistra può diventare un fattore. I team che amano un running game potente e fisico, apprezzeranno notevolmente Jackson. Forse ciò che terrà i team lontani da lui è la sua mole, che spaventa non poco alcune squadre. In ogni caso, Jackson è un giocatore pronto per giocare in NFL, ha una grande conoscenza del gioco e, una volta imparati gli schemi, darà immediatamente un contributo.

Ballerà tra il secondo e il quarto giro al massimo. Tanti team sono in cerca di uomini di linea e con l’abbondanza di offensive lineman di quest’anno si ha l’imbarazzo della scelta. I Minnesota Vikings potrebbero decidere di facilitare il compito ad Adrian Peterson rafforzando con Jackson la loro linea e il loro running game già ottimo. Inoltre darebbe un notevole contributo anche in pass protection, carenza notevole dei Vikings. Una soluzione molto intrigante sarebbero i Baltimore Ravens che, per voce del general manager Ozzie Newsome, hanno espresso il bisogno di diventare più grossi internamente e Jackson risponde proprio alle caratteristiche richieste. I due spot di guardia sono occupati, ma con l’aria di cambiamento che tira in Maryland, Jackson potrebbe trovare spazio e diventare la pedina ideale per potenziare la linea offensiva dei corvi, sia sul running game, latente lo scorso anno, sia sulla pass protection.

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